در پوشش داخلی روده بزرگ و راست روده، التهاب و زخم هایی ایجاد می‌شود که به نام اولسر شناخته می شوند. کولیت اولسراتیو یک بیماری خود ایمن شناخته شده و این اختلال زمانی اتفاق می‌افتد که سیستم ایمنی بدن انسان از خود واکنش نامناسب نشان داده و بافتهای بدن حمله می‌کند.
این بیماری نشانه‌هایی کاملا مشابه با بیماری کرون دارد اما کولیت اولسراتیو می‌تواند در بخش‌های دیگر بدن عوارضی ایجاد کند که زندگی فرد را به خطر می‌اندازد.
از نشانه‌های این بیماری می‌توان به از دست دادن اشتها، کاهش وزن و تب اشاره کرد اما با این وجود تشخیص بیماری کولیت اولسراتیو می‌تواند دشوار باشد.